Tidjane Thiam (né le 29 Juillet 1962), est un ingénieur civil des Mines, originaire de la Côte-d’Ivoire. Il était le directeur Financier de Prudential , et depuis Octobre 2009, il en est le PDG.Il devient alors le premier Africain a être à la tête d’un grand groupe d’assurances dans le monde. Fin 2007 il quitte son poste de directeur exécutif en charge de l’Europe dans le groupe Aviva pour prendre la direction financière de Prudential, Prudential est le premier assureur Britannique ( plus de 30.000 salariés). Tidjane Thiam devient ainsi le premier PDG d’origine africaine du Footsie (équivalent Britannique du CAC 40).
«Je suis noir, francophone et je mesure 1,93 mètre». Voila comment Tidjane Thiam se décrit lui-même à un chasseur de tête britannique venu lui proposer un poste chez Aviva en 2002. Ce polytechnicien franco-ivorien a alors 40 ans et travaille pour le cabinet international d’études McKinsey. Pourtant, il préfère prévenir son interlocuteur qui lui propose de se rendre à un entretien pour un poste chez le premier assureur du Royaume-Uni.
A cette époque, Tidjane Thiam est échaudé par toutes les difficultés qu’il rencontre pour trouver un poste à la hauteur de ses ambitions en France. Pourtant, son CV n’est pas censé laisser les recruteurs indifférents. Issu d’une famille de Côte d’Ivoire, fils d’un ancien ministre ivoirien de l’Information et d’une mère analphabète jusqu’à ses trente ans, Tidjane Thiam a intégré la crème des écoles française dans un parcours sans faute. Après les classes préparatoires, il empoche son diplôme de l’Ecole Polytechnique en 1984 et parade sur les Champs Elysées un 14 juillet. Il décroche aussi un diplôme d’ingénieur civil des Mines de Paris en étant majeur de promo en 1986. La même année, il complète ce parcours par un MBA à l’Institut National de Statistique et d’Economie Appliquée ) INSEAD.
La lutte contre la discrimination qu’il a vécue en France devient l’un de ses combats. Dans un texte intitulé «Qu’est-ce qu’être français», écrit pour le think -tank «L’Institut Montaigne», l’homme raconte sa «frustration» quand l’un de ses camarades d’école devenu chasseur de têtes lui annonce avoir rayé son nom de la liste «parce que la réponse invariablement était: profil intéressant et impressionnant mais vous comprenez…’». Il se dit fatigué de heurter sans cesse ce «plafond de verre», image économique qui désigne les difficultés d’une catégorie de personne à accéder à un poste à responsabilités. Terme fréquemment utilisé pour les femmes.
En octobre 2009, Tidjane Thiam devient directeur général de Prudential. Il devient au passage le premier noir à la tête d’une multinationale de l’indice FTSE 100. La City aussi est sous le charme. A tel point qu’elle applaudit des deux mains sa promotion.
Aujourd’hui encore, les choix stratégiques du polytechnicien font l’unanimité. Le dernier en date vers l’Asie ne déroge pas à la règle. Cinq mois après son arrivée à la tête de Prudential, le groupe part à la conquête du plus gros marché émergent au monde. Quand Tidjane Thiam a officialisé le rachat des activités asiatiques d’AIG par une transaction colossale de 35,5 milliards de dollars, la nouvelle a enthousiasmé toutes les places financières des Etats-Unis à l’Asie en passant par l’Europe. Au passage, Prudential a aussi renoué avec les profits en 2009, avec un bénéfice net de 676 millions de livres (environ 755 millions d’euros) sur l’exercice écoulé, contre une perte de 396 millions de livres (493 millions d’euros) un an plus tôt.
Par alpha | Afreeque.net
