– Les variétés de champagne
Le taux de sucre contenu dans le vin déterminera le type de champagne.
C’est l’assemblage des cépages qui déterminera la force ou la finesse du champagne (brut, demi-brut…). Les 3 cépages autorisés dans le vignoble ont chacun leur caractère : la puissance pour le pinot noir, le fruité pour le pinot meunier et la finesse pour le chardonnay. Un blanc de blancs n’est élaboré qu’avec les raisins blancs du chardonnay. C’est un champagne très fin. Un blanc de noirs n’assemble que les raisins noirs du pinot noir et, ou du pinot meunier. Il est marqué soit par la puissance, soit par le fruité, soit par les deux.
Plus le vin est léger, plus il sera clair. Il faut savoir aussi que sa coloration s’accentue avec la maturation. Le taux de sucre contenu dans le vin déterminera le type de champagne. Plus il est sucré, plus il sera doux, l’extra-brut ne contenant quasiment pas de sucre.
Les champagnes rosés sont simplement obtenus par un assemblage de raisins blancs et noirs. Leur couleur, rose tendre, leur confère une note romantique et poétique…
| Repas | Variétés | Caractéristiques |
Apéritif |
Extra-brut ou blanc de blancs |
C’est le champagne classique. Il est issu de plusieurs cépages et de plusieurs années. Sa force vous mettra en appétit. Gardez le blanc de blancs pour des entrées apéritives à base de fruits de mer ou de poisson. |
Entrées et plats |
Millésimés, Millésime ou Blanc de noirs |
Cette mention se trouve notamment sur l’étiquette. Les champagnes millésimés sont issus de plusieurs années choisies pour leur qualité afin d’obtenir un vin avec un caractère particulier. Les bouteilles portant la mention d’une seule année sont des millésimes. L’année choisie est particulièrement exceptionnelle et donne un vin délicieux. Bien sûr, ce sont aussi les bouteilles les plus chères. Vous pouvez déguster avec votre repas des millésimes de 5 ou 6 ans. Le blanc de noirs, issu de raisins noirs, ont du « corps ». |
Dessert |
Blanc de blanc, demi-secs ou rosé |
Avec des notes sucrées, privilégiez des champagnes doux et légers. C’est le cas du blanc de blancs élaboré exclusivement avec du raisin blanc du chardonnay. Le rosé accompagnera à merveille les entremets à base de fruits rouges, ce vin ayant des notes fruitées. |
Source : Benchmark Group
Vous pouvez boire du champagne tout le long d’un repas. Le tout est de savoir par lequel commencer.
Le champagne est un vin fragile. Ne le conservez pas trop longtemps en cave, sauf s’il s’agit d’un bon millésime et que votre caviste vous le conseille. Ce vin craint la lumière, ne choisissez pas des bouteilles trop exposées en rayon.
La taille de la bouteille a peu d’importance. Un magnum ne jouera pas sur la qualité d’un champagne, contrairement à un vin « classique ». Mais le vieillissement est toujours un peu plus lent dans les grands flacons. En revanche, les petites bouteilles de 37,5 cl ne se conservent pas très bien.
Les mentions obligatoires sur l’étiquette
Le champagne est le seul vin AOC pour lequel la mention de l’appellation d’origine contrôlée n’est pas obligatoire. En revanche, l’étiquette doit obligatoirement comporter : le nom champagne, la marque ou le nom du producteur, le numéro délivré par le comité interprofessionnel du vin de Champagne, précédé des initiales suivantes :
NM : Négociant manipulant (achat de raisins et élaboration)
CM : Coopérative manipulant
RM : Récoltant manipulant
MA : Marque auxiliaire
Ces initiales précisent le statut du producteur. Elle ne vous éclairera pas sur la qualité du produit, mais sur son mode de production.
Enfin, la contenance et le degré alcoolique doivent aussi être mentionné.
En ce qui concerne le millésime, le lieu de production, le dosage, les particularités de la cuvée… ce sont des mentions autorisées, mais non obligatoires.
– Comment déguster le champagne
Placez le champagne pendant 20 minutes dans un seau à glace, avant de le déguster.
Et voici le moment tant attendu… la dégustation ! Comment boit-on le champagne ?
La température se situe entre 8°C et 10°C. Servez les « jeunes » plus frais que les « vieux ».
Ne laissez pas un champagne au réfrigérateur, et encore moins dans un congélateur ! La température trop basse risquerait d’en casser les arômes. Contrairement aux idées reçues, il ne se boit pas glacé. Avant la dégustation, placez-le pendant 20 minutes dans un seau à glace qui le mettra à température de service, ou dans le bas de votre réfrigérateur pendant 4 heures.
Les coupes, c’est joli, original… mais plutôt déconseillé par les experts. En effet, leur surface trop évasée laisse échapper l’effervescence très vite, et accélère l’oxydation. De plus, vous ne pourrez pas y admirer le ballet des bulles…
La flûte est donc privilégiée pour un plaisir de dégustation plus intéressant. Un verre classique, bien galbé, n’est pas à négliger non plus.
L’originalité réside aujourd’hui dans de nouvelles formes comme les timbales.
– Un peu d’histoire…
La légende voudrait que ce soit le moine Dom Pérignon qui découvrit l’effervescence du champagne…
Le champagne ne fut pas toujours ce vin effervescent si cher à la France tel qu’on le connaît aujourd’hui. Produit en région de Champagne, il fut cependant le vin qui sacra Clovis, Roi des Francs, au 5e siècle. Dès lors, il acquit une aura de breuvage des grandes occasions et fut associé à la couronne de France.
Ce n’est qu’à la fin du 17e siècle que ce vin devint effervescent. Ces bulles, fruits du hasard, furent appréciées et le procédé perpétué par les moines champenois. Ils découvrirent deux autres avancées au même moment, le pressurage des raisins noirs en blanc qui permet d’améliorer la pureté du vin, et la prise de mousse, en gardant le liquide dans des bouteilles et non des tonneaux pour ne pas laisser échapper l’effervescence. Ils durent ensuite maîtriser cette pression en travaillant sur les bouteilles et leurs bouchons. Cette dernière découverte fut motivée par nos voisins anglais qui appréciaient ce vin « bouillonnant ». Il sut aussi conquérir la France.
La légende voudrait que ce soit le moine Dom Pérignon qui découvrit l’effervescence du champagne par inadvertance… Mais plus personne ne croit aujourd’hui qu’il fut l’inventeur du champagne, dont l’élaboration dura plusieurs siècles. On doit cependant au religieux quelques précieuses inventions qui firent beaucoup pour améliorer la qualité du champagne, à commencer par l’assemblage de différents cépages.
Ce savoir acquis au long des siècles est toujours appliqué aujourd’hui.
Les cépages
Ils sont produits essentiellement à base de chardonnay, de pinot noir et de pinot meunier. Les terroirs champenois sont classés en deux catégories, ceux qui donnent des champagnes « premier cru » et les autres qui donnent des champagnes « grand cru ». L’assemblage entre cépages (types de raisins), crus (vins de diverses communes champenoises) et millésimes différents (dans l’appellation) y est presque la règle, le but étant d’assurer une continuité dans les qualités œnologiques et organoleptiques. L’indication du millésime est possible (mais non obligatoire) quand seuls des vins de la même année sont assemblés. C’est généralement le signe d’une grande qualité.
Réalisé par Caroline Cardona, L’Internaute
