Les 15 pays de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), en plus de l’Algérie, du Maroc et de la Mauritanie, s’offrent une plateforme commune pour apprendre de l’expertise suisse en matière de lutte contre le blanchiment d’argent (BA) et le financement du terrorisme (FT), pendant trois jours à compter de lundi, à Dakar.
‘’La Suisse est à l’avant-garde de la lutte contre la criminalité financière et dispose […] d’un système de prévention efficace contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme’’, a dit le ministre sénégalais de l’Economie et des Finances, Abdoulaye Diop, qui a présidé la cérémonie d’ouverture du séminaire animé par des experts suisses.
‘’Ce fléau […] a démontré ses effets dévastateurs lors des attentats de Nairobi (Kenya) et de Dar es Salam (Tanzanie) en 1998 et du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis. Il se trouve désormais à nos portes, avec Al Qaida au Maghreb islamique (AQMI)’’, a signalé le représentant de la Banque centrale des Etats de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO).
Les terroristes d’AQMI ont infiltré les pays de la zone sahélo-saharienne depuis 2007 et ont tué des personnes au Mali, en Mauritanie et au Niger surtout. ‘’Face au défi que représente la lutte contre le terrorisme dans cet immense espace qu’est la zone sahélo-sahélienne, il nous est paru une évidence de réunir des Etats du Maghreb et de l’Afrique de l’Ouest’’, a expliqué l’ambassadeur de Suisse au Sénégal, Muriel Berset Kohen.
A son avis, ce séminaire de formation est d’autant plus important que dans une région comme l’Afrique de l’Ouest, l’économie informelle représente 40% du PIB de la plupart des pays. ‘’Ce seul état de fait (la taille de l’économie informelle) constitue un terreau fertile pour le blanchiment d’argent.’’
‘’Ce séminaire doit renforcer significativement les aptitudes des participants’’ en matière de lutte contre le BA et le FT, selon le représentant de la BCEAO. Des associations professionnelles de banques, des organismes de contrôle bancaire et des cellules de renseignement financier sont représentés à ce séminaire.
Les huit pays de l’UEMOA (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal et Togo) mènent la lutte contre le BA et le FT depuis les années 1990 et se sont dotés d’une législation communautaire de lutte contre ces deux fléaux, en 2002. C’est dans le cadre de cette politique que les pays de l’UEMOA se sont dotés de cellules nationales de traitement des informations financières (CENTIF).
Cela n’empêche que chaque année, plus de 36.000 milliards de francs CFA circulent de manière illégale en Afrique de l’Ouest, indique un rapport publié en avril dernier par le GIABA, un organisme spécialisé de la CEDEAO créé en décembre 1999.
En invitant à ce séminaire l’Algérie, le Maroc et la Mauritanie, le GIABA et la Suisse veulent constituer une ‘’une plateforme commune’’ entre ces pays et les groupes UEMOA et CEDEAO.
En raison de ‘’la perméabilité des frontières en Afrique […], toute lutte cantonnée au niveau local est vouée à l’échec’’, a dit Dr Ndèye Elizabeth Diaw, directeur général adjoint du GIABA. Le BA et le FT constituent ‘’une menace grave pour l’ordre public’’ et un ‘’risque de mise en place de +pouvoirs aux mains sales+’’, a-t-elle averti.
La Suisse, septième financière dans le monde, ‘’envisage de soutenir bilatéralement, dans la durée, quelques pays partenaires de la région’’, selon son ambassadeur. Elle a précisé que son pays a ‘’quelque chose à proposer sur le volet financier, pas sur le volet juridique’’.
Toutefois, a-t-elle relevé, Genève est prête à fournir une ‘’assistance judiciaire’’ aux pays qui en font la demande en matière de lutte contre le BA et le FT. Cette assistance, a expliqué Mme Kohen, peut se matérialiser par des ‘’perquisitions, la saisie de pièces à conviction et l’audition de témoins’’, en Suisse, sur des personnes suspectes de blanchiment d’argent ou de crimes financiers et originaires de pays désireux de coopérer.
ESF/SAB
APS
