S’il reste encore du chemin à parcourir pour les universités africaines avant qu’elles ne puissent toutes avoir accès en haut débit aux autoroutes de l’information et à la majorité des ressources numériques disponibles, les progrès accomplis par ces dernières pour se doter de l’outil numérique sont encourageants.
Ainsi, en Afrique, la globalisation du savoir se généralise et le niveau des universités africaines progresse. Aujourd’hui, des initiatives visant à diversifier l’accès aux différentes matières, notamment dans le secteur scientifique et la recherche, permettent aux étudiants africains prometteurs d’envisager leurs cursus universitaires sur le continent.
L’accès et le recours à internet se généralisent
Si l’accès de l’Afrique aux sources de recherche numériques s’est amélioré le continent doit relever de nouveaux défis, comme celui de l’utilisation de ces ressources.
Avec l’amélioration progressive de la qualité des infrastructures et des équipements il faut à présent accorder plus d’attention à l’utilisation des ressources électroniques qu’à leur accessibilité. Le développement des plateformes en ligne pour la publication et la vulgarisation des résultats de la recherche locale est important.
Tout comme l’est la base de données de l’Initiative des thèses et dissertations africaines, inaugurée en 2003 par l’Association des universités africaines – un projet qui a pour objectif de recueillir, gérer et vulgariser les thèses et les dissertations par voie électronique.
En effet les chercheurs africains publient et participent à la diffusion des informations pour corriger le déséquilibre actuel, qui fait de l’Afrique un continent consommateur et non contributeur à la production d’informations et de connaissances.
L’e-learning une solution qui séduit en Afrique
L’enseignement numérique parauniversitaire progresse également. En Afrique francophone comme partout ailleurs l’utilisation des TIC (technologies de l’information et de la communication) est de plus en plus stratégique pour les universités.
Pour les aider à répondre aux enjeux posés, l’AUF (Agence universitaire de la francophonie) propose des services aux étudiants et aux personnels à travers ses « campus numériques francophones ».
Ce réseau de campus numériques est conçu prioritairement pour l’accès aux TIC à des fins d’enseignement et de recherche dans les universités. Ces centres équipés mettent à disposition de étudiants des salles informatiques connectées à internet, la possibilité de suivre des visioconférences, des formations à distance, d’accéder à des ressources scientifiques et techniques, etc.
Des subventions pour l’enseignement scientifique et la recherche
Depuis 2010 une initiative visant à persuader les pays du G8+5 à financer la création de 1000 postes de chargés de recherche dans les universités africaines connaît un essor remarquable. Ces programmes facilitant l’accès à un enseignement scientifique de qualité sont entrepris afin que les étudiants africains ne soient pas contrains de quitter le continent.
Baptisée « Chaires académiques pour l’Afrique » elle est financée par les membres du club des pays riches du G8 et les pays émergents participant désormais aux sommets, à savoir, le Brésil, la Chine, l’Inde, l’Afrique du Sud et le Mexique.
Cette initiative s’inspire d’un programme canadien vieux de dix ans destiné à encourager les étudiants prometteurs à rester au pays. Dans le cadre de cette initiative, les titulaires de chaires africaines perçoivent US$ 100 000 chaque année, bien plus que le salaire moyen des enseignants de rang professoral dans la plupart des universités africaines.
En contrepartie, les universitaires s’engageraient à préparer des étudiants en doctorat, assurer le mentorat de jeunes universitaires et prouver la pertinence de leurs travaux de recherche pour l’atteinte des Objectifs du Millénaire pour le Développement des Nations Unies.
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