Discipline spécialisée dans l’étude des faits sociaux ainsi que des rapports sociaux au sein des groupements, associations, la sociologie reste confinée dans une sphère professionnelle. Il faut croire que la sociologie en elle-même est centrée sur le développement à travers notamment les ONG, les organismes publics et privé engagés dans le développement, les bureaux d’étude… Mais lorsque l’on parle de développement, il s’agit de tout domaine y compris les pme/pmi surtout que ces petites et moyennes entreprises sont reconnues être le fer de lance du développement socio-économique des nos Etats. En effet, les PME représentent près de 80% de la population des entreprises dans l’espace UEMOA. Leur nombre continue de croître, notamment au niveau des petites entreprises évoluant souvent dans le secteur informel.
En général, dans la définition de la PME peut varier d’un pays à un autre. Au titre de la Charte communautaire des PME de l’UEMOA, on entend par Petite et Moyenne Entreprise (PME), toute personne physique ou morale, productrice de biens et/ou services marchands, immatriculée au registre du commerce ou des métiers selon les pays, qui est totalement autonome et dont l’effectif ne dépasse pas deux cent (200) employés permanents et le chiffre d’affaires hors taxes annuel n’excède pas un milliard (1.000.000.000) de F CFA, avec un niveau d’investissement inférieur ou égal à deux cent cinquante millions (250.000.000) F CFA.
Aussi, la PME comprend la Micro Entreprise, la Petite Entreprise, la Moyenne Entreprise.
Certaines caractéristiques essentielles sont reconnues aux petites et moyennes entreprises. Ce sont entre autres :
- Petite taille,
- Centralisation et personnalisation de la gestion autour du propriétaire dirigeant,
- Faible spécialisation du travail,
- Stratégie intuitive ou peu formalisée, forte proximité des acteurs,
- Système d’information interne simple et peu formalisé,
- Système d’information externe simple basé sur les contacts directs,
- Proximité entre patron et employés,
- Faible formalisation,
- Le recours à l’écrit n’est pas primordial, du fait de l’importance de l’ajustement mutuel,
- Structure plate,
- Pas de niveaux hiérarchiques, ou très peu,
- Réseaux : la PME se structure avec d’autres PME.
Ceci étant, les sociologues constituent des compétences à prendre en compte dans le développement des pme/pmi. Effectivement, ils sont de véritables gestionnaires des ressources humaines. En la matière, les décisions prises dans l’entreprise peuvent correspondre au jeu de plusieurs acteurs (direction, salariés, syndicat, inspection du travail etc.). Qu’il s’agisse du domaine de l’organisation, de la communication, de la gestion, tout ceci participe de façon imbriquée au développement des pme/pmi.
Le rapprochement sociologie et pme/pmi
Le rapprochement entre la sociologie et la pme/pmi est multiforme du fait des variantes qui existent en sociologie que sont la sociologie du travail qui étudie l’évolution des modes de travail, la sociologie des organisations qui s’intéresse à la compréhension des mécanismes de fonctionnement, ainsi que des relations de travail. Également citée la sociologie des entreprises plus récente qui étudie les relations entre l’entreprise et la société humaine et l’entreprise en tant que productrice de social.
L’apport de la sociologie se situe au niveau de la gestion des ressources humaines comme il a été précisé plus haut en ce sens que la sociologie considère l’homme comme le premier capital de l’entreprise. Cet apport renferme plusieurs dimensions. Parmi ces dimensions, il y a la dimension d’abord la dimension sociale véhiculée à travers la culture d’entreprise en ce sens que l’entreprise elle-même est productrice de social. La culture d’entreprise c’est l’image, l’identité que l’entreprise dégage qui est déterminée par l’environnement et le contexte d’évolution de l’entreprise. Ensuite, il y a la dimension humaine à travers les conditions de travail des employés dans l’entreprise. Enfin, la dimension économique à travers la motivation des employés qui ne concerne pas seulement la rémunération, mais qui peut être déterminée par des gratifications, des décorations etc. Elles sont importantes si on tient compte des différents types de stratèges ou management existant au Burkina dont le type paternaliste qui est le plus répandu. Ici, l’entreprise est perçue et gérée comme une famille et le recrutement se fait parmi les amis et les proches. Cela n’est pas mauvais en soi, mais peut conduire au népotisme et à la longue, à la démotivation des employés. L’écrivain Charles Koffi Dibi dans son œuvre Management des services publics en Afrique a surnommé ce type de management le « grand-frèrisme ». On note également le type social où la dimension sociale prend le dessus sur la dimension économique et le type autocratique dans lequel le chef d’entreprise est très autoritaire et où l’employé soumis n’existe que par son utilité.
Le caractère social des entreprises
Le caractère de nos pme/pmi à travers les différents types de stratège cités plus haut, peut nous amener à nous interroger sur les conditions de travail dans ces entreprises, leurs moyens de travail, leur style de communication, leur type de motivation etc. Ce sont autant de caractéristiques à prendre en compte pour une meilleure gestion entrepreneuriale. Une entreprise sans gestion efficace n’atteindra pas ses objectifs assignés. 
Pour le professeur Yamba Bidima, enseignant-chercheur en Sociologie du travail et des organisations à l’Université de Ouagadougou, il s’agit de « pouvoir amener les énergies à fédérer pour un meilleur positionnement concurrentiel dans le long terme. Une entreprise sans gestion efficace de ses ressources humaines coure le risque d’un succès éphémère, d’une crise, pire d’une faillite ».
Les perspectives envisagées
Chaque année les étudiants en sociologie sont envoyés pour des stages pratiques dans les pme/pmi. Ils se familiarisent avec le fonctionnement, l’organisation, les relations de travail qui sont autant de domaines à prendre en compte dans le développement des pme/pmi. Pour que cette expérience soit une réussite, les entreprises qui accueillent les stagiaires pourraient donner l’opportunité à ces jeunes de proposer leurs solutions pratiques qui aideraient à la rentabilité de l’entreprise. Aussi, les stagiaires doivent mieux valoriser leurs potentialités pour qu’après la fin du stage, ils aient des relations continues avec l’entreprise.
En somme, la sociologie apporte une contribution significative à une meilleure compréhension du fonctionnement des entreprises car la dimension humaine permet à l’entreprise de gagner en rentabilité.
Pascaline Bicaba, sociologue pour burkinapmepmi.com
